Х Зона

В 1913 г. Миниэкспедиция, состоявшая из самого Брауна и его жены Лилиан, поднимается из Рангуна вверх по величественной Иравади.

Добравшись по мутным, быстро несущимся водам реки до города Пакокка, Брауны пересели в две повозки-одноколки, в которые уместился весь их нехитрый скарб и экспедиционное оборудование и с помощью местных жителей-бирманцев двинулись в путь сквозь вечнозеленый лес, состоявший из тиковых и бамбуковых деревьев. Их повозки увязали на лесных дорогах, но постепенно, шаг за шагом они продвигались к своей цели - песчаным холмам Поньядаунг, размытым тропическими ливнями. Некогда среди этих холмов протекала мощная - гораздо больше нынешней Иравади - река, которая оставила после себя наносы и отложения.

Среди песка и гальки геолог Коттер нашел многочисленные костные остатки предков ныне живущих свиней, гиппопотамов, носорогов, оленей, грызунов, ящериц, черепах, а также рыб и крокодилов. Необходимо было тщательнейшее исследование палеонтологов-профессионалов. Возраст отложений составлял около сорока миллионов лет. В это время ученые полагали, что матерью всех континентов была Азия и жизнь возникла тоже в пределах этого самого обширного континента Земли.

Наконец маленький караван добрался до цели своего путешествия. Лилиан со служанками Марией и Доз начала благоустраивать быстро сколоченную хижину, где они проживут долгих семь месяцев. По вечерам вокруг хижины собирались местные жители со своими детьми, среди которых был и У. Гио, который через много-много лет станет старостой близлежащей деревни и расскажет членам новой экспедиции в этот район о тех уже далеких днях и вечерах.

Б. Браун целыми днями возился среди камней и осылающихся склонов холмов, стаскивая к хижине все новые и новые находки. Однажды утром он отправился на северо-запад деревни и внезапно наткнулся на множество мелких костных остатков и зубов, торчащих из песчаника. Среди россыпей бесценного клада он увидел небольшую - размером с полтинник - косточку с тремя зубами. Это оказался осколок челюсти, причем челюсти явно примата. Браун отметил место находки. Вечером все было тщательно упаковано и со временем в составе коллекции «приехало» домой.