Х Зона

Современники по-разному оценивали результат опыта Майкельсона. Те, кто видел в нем лишь попытку определить абсолютную скорость Земли, считали, что опыт закончился неудачей. Но так думали не все. Ведь проблематичным было само существование абсолютной системы отсчета. Может быть, и постановка вопроса об абсолютной скорости Земли тоже неправомочна? Если так, то результат опыта Майкельсона надо понимать как ясное указание природы на то, что в инерциальной системе отсчета S1 связанной с Землей, скорость света независимо от направления его распространения постоянна и равна с, то есть совпадает с величиной, вычисленной из уравнений Максвелла. Но тогда выходит, что Майкельсон установил важнейший экспериментальный факт и его опыт завершился огромным успехом.

Похоже, что Эйнштейн придерживался второй точки зрения. Я написал «похоже» потому, что в своей статье 1905 г., первой из статей, посвященных теории относительности, Эйнштейн не упоминает имени Майкельсона. Но не может быть, чтобы Эйнштейн вообще не слыхал об этом известнейшем эксперименте, выполненном в конце XIX в. Думаю, что этот опыт, несомненно, оказал на Эйнштейна большое влияние.

Эйнштейн постулировал, что все физические законы выглядят совершенно одинаково в любых инерциальных системах отсчета. Это утверждение известно как эйнштейновский принцип относительности (в настоящее время его называют частным принципом относительности). Смысл принципа можно также выразить словами: если в некоторой инерциальной системе отсчета S мы наблюдаем какое-то физическое явление, то это явление будет происходить точно таким же образом и в любой другой инерциальной системе отсчета S1. Таким образом, принцип относительности означает эквивалентность всех инерциальных систем отсчета.

Принцип относительности Галилея, о котором мы говорили выше, отличается от частного принципа относительности Эйнштейна тем, что Галилей утверждает эквивалентность инерциальных систем отсчета только по отношению к механическим движениям, в то время как Эйнштейн — по отношению ко всем без исключения физическим явлениям.

В галилеевом случае при учете немеханических явлений, например явления распространения света, между инерциальными системами намечается дифференциация и выделяется одна привилегированная (абсолютная) система отсчета. Если же следовать принципу Эйнштейна, то различные инерциальные системы совершенно равноправны по отношению ко всем физическим явлениям, так что абсолютная, особая инерциальная система просто не может существовать. Следовательно, попытки определить абсолютную скорость бесцельны. С этой точки зрения отрицательный результат опыта Майкельсона надо воспринимать как естественный.