Х Зона

Известна притча о Платоне и Диогене, которые поспорили о том, что такое человек. Человек, сказал Платон, это двуногое без перьев. Тогда Диоген ощипал петуха и представил его на суд аудитории как доказательство неверности платоновского определения. Недаром китайская пословица гласит, что спор выигрывает тот, кто точнее называет вещи своими именами. Пришлось Платону делать уточнение: «двуногое без перьев и имеющее широкие ногти».

Со времен мудрых греков идут нескончаемые споры о том, что такое человек и откуда он. Было время, когда исход спора решала вовремя сказанная шутка. Один из самых знаменитых споров произошел в субботу 30 июня 1860 г. в час пополудни в Оксфорде. В нем приняли участие биолог и популяризатор науки, друг Ч. Дарвина Томас Гексли и епископ оксфордский Уилберфорс. Позиция этого любимца оксфордской публики была очень близка чаяниям жены епископа Вустерского, которая писала в одном из писем: «Будем надеяться, что это (происхождение человека от обезьяны) неправда, и молиться, чтобы это не стало широко известно!»

Епископ Уилберфорс чувствовал себя как рыба в воде в Оксфорде, где в то время насчитывалось три профессора зоологии и около двух десятков профессоров теологии. Заседание Британской ассоциации содействия развитию науки состоялось в жаркий летний день в Музее естественной истории. В зале собралось более 700 человек, в распахнутые окна виднелись десятки голов тех, кто не смог проникнуть внутрь помещения. Партер заполнили священники и студенты теологического факультета Оксфорда, места вдоль стен, занимали леди в ярких летних платьях, обмахивавшиеся платочками и веерами. Президиум собрания, среди членов которого были Уилберфорс и Гексли, расположился на сцене.

Всего за полгода до заседания ассоциации вся читающая публика Англии ознакомилась с «Происхождением видов» Дарвина. Именно этому труду было посвящено заседание, на котором клерикалы в лице епископа Уилберфорса рассчитывали нанести сокрушительное поражение идеям Дарвина, особенно касающимся происхождения человека от обезьяны.