Х Зона

В Афарском треугольнике, который, похоже, сулит ученым загадок не меньше, чем знаменитый Бермудский треугольник и где за несколько лет до этого Д. Джохансон нашел свою Люси, антропологи Калифорнийского университета в Беркли Д. Кларк и Т. Уайт сделали очень важное и чрезвычайно волнующее открытие. Как отмечал журнал «Тайм», обычно палеонтологи набрасываются на авторов новейших открытий с яростью саблезубых тигров, но в данном случае все сразу же признали значение новой находки.

В ноябре 1981 г. Уайт поднял покоившийся в песке долины реки Аваш остаток бедра размером около 15 сантиметров с суставным отростком, который у современного человека крепится в вертлужной впадине таза. Отросток отходил почти перпендикулярно от самой бедренной кости, что свидетельствует о прямохождении существа, которому он принадлежал. У обезьян этот отросток едва заметен, потому что бедренная кость у них не испытывает такой нагрузки, так как они не ходят постоянно на двух ногах.

Уайт смог «вычислить» возраст и рост существа и даже определить его пол: это оказался юноша примерно шестнадцати лет от роду, ростом чуть больше 130 сантиметров. В полумиле от места первой находки были обнаружены остатки второго существа в виде семи фрагментов черепа. Три из них принадлежали фронтальной, или лобной, кости, что особенно важно для анатомов, которые могут восстановить по ней форму и общий размер черепа. Возраст находки в 4 миллиона лет был определен радиоактивным методом. Как считает Кларк, кости являются на сегодняшний день самыми древними остатками предков человека. Эти существа ходили прямо и имели небольшие черепа (объем их мозга не превышал 400 кубических сантиметров, что составляет чуть больше четверти объема мозга современного человека) с выраженными надбровными дугами и низким покатым лбом. Их передние зубы-резцы были почти в два раза больше резцов современного человека, а клыки в два раза длиннее, что делало их несколько похожими на современных павианов. Но, в отличие от павианов, «афарцы», подобно Люси, ходили на двух ногах.

Известный антрополог К. Хоуэлл оценил находку Д. Кларка и Т. Уайта как открытие, имеющее необычайный потенциал. Оно явилось вещественным подтверждением сделанного ранее Мэри Лики вывода о том, что прямохождение началось задолго до резкого увеличения размеров и объема мозга.