Х Зона

Все в экспедиции Мэри Лики забросили поиски костей и переключили свое внимание на следы. Зная недоверчивость профессиональных ученых, которые ни за что не поверят никаким уникальным фотографиям, пока не пощупают все своими руками, участники экспедиции начали выпиливать целые туфовые блоки с различными следами животных, чтобы отвезти их в свои университеты, колледжи и музеи. Палеонтолог Пол Абелл из американского университета в Род-Айленде однажды пытался вырубить каменный блок со следами древнего носорога, но это ему никак не удавалось. Желая разобраться, что ему мешает, он заглянул под блок и в тусклом свете увидел нечто, напоминающее отпечаток голой пятки человека на песке. В следе голой пятки не было ничего удивительного - ведь обуви тогда не носили. Но прямохождение три с половиной миллиона лет назад! Неслыханно! Ведь это на полтора миллиона лет раньше, чем считалось!

Экспедиция откопала целую тропинку длиной 23 метра, с цепочкой отчетливо видимых следов двух прямоходящих существ. Одно из них было покрупнее и помощнее, другое поменьше и пограциознее. Следы остались на влажной почве, вероятно после дождя, как и поныне остаются в мокрой глине наши следы, когда мы прогуливаемся в осеннем лесу в поисках грибов. Они доказывают, что уже три с половиной миллиона лет назад наши предки свободно передвигались вертикально, на двух ногах, причем форма их стопы ничем не отличалась от нашей. Роль прямохождения трудно переоценить, ведь оно, по словам Мэри Лики, является одной из главных отличительных особенностей человека от его обезьяноподобных предков. Прямохождение освобождало руки от функции опоры и способствовало тому, что их стали использовать для ношения грузов, изготовления орудий. Постепенно они приспособились и к другим сложным и тонким движениям, что в конечном итоге стимулировало развитие мозга. «Эта уникальная способность освободила руки, и с этого момента мы можем начать отсчет зарождения всей современной технологии»,- писала Мэри Лики в журнале «Ю. С. Ньюс энд Уорлд Рипорт».